19世紀中葉中國的工匠仍然用傳統(tǒng)的手工銼磨的方法制針。而英國制針業(yè)的大部分制針工序都已實現了機械化。傳統(tǒng)的手工生產方式注定要敗給先進的機械化。

       1840年鴉片戰(zhàn)爭后，中國的大門被打開，大量洋針傾銷到中國市場。據統(tǒng)計從1876年進口洋針2億枚，到1894年洋針進口量已達到24億枚，平均每個中國人手里有6枚洋針。

       在洋針的沖擊下，中國傳統(tǒng)制針業(yè)逐步走向衰敗。山西省大陽鎮(zhèn)的傳統(tǒng)制針繁榮興盛了近三百年，然而在1870年前后，那里的制針業(yè)幾乎已經絕跡了。不僅大陽如此，其它制針重要城鎮(zhèn)也遭到了同樣的沖擊。

       面對洋針基本占領中國市場的局面，一些有識之士表達了憂患之情。進入20世紀以后中國人開始嘗試建立近代制針廠。光緒三十四年(1908年)，清政府的官員張之洞等，在漢陽兵工廠內，利用閑置的廠房建起了制針廠。但由于舊式的經營管理不善，最后歸于失敗。這是中國近代建立機械制針業(yè)的開始。